Centenares de años de historia en el corazón de La Selva del Camp
La Plaza Portal d'Avall es mucho más que la dirección de nuestra casa: es la puerta de entrada al casco antiguo de La Selva del Camp, uno de los dos accesos principales de la villa medieval amurallada. Su torre defensiva fue terminada en 1559, tras una invasión de bandoleros que puso en alerta a toda la comarca. Durante siglos, este lugar fue testigo del paso de mercaderes, campesinos y viajeros que entraban y salían de la villa cerrada.
Justo en nuestro patio se alza una de las torres más imponentes del recinto amurallado: la torre del Baró, también conocida como la torre del Sol de la Vila. En el siglo XIV se llamaba la torre de en Beixa, y su nombre moderno la vincula con la mansión adyacente que perteneció a los barones de la Montoliva, de Vilallonga del Camp. Vivir en la Casa Portal d’Avall es vivir rodeado de esta historia viva, que se respira en cada piedra del núcleo antiguo.
Antes de convertirse en una vivienda, estas paredes ya formaban parte de la historia de la Selva del Camp. La casa se eleva literalmente sobre el trazado de la antigua muralla medieval de la villa, un baluarte construido a mediados del siglo XIV, durante el reinado del rey Pere III el Cerimoniós, cuando la mayoría de las poblaciones catalanas reforzaron sus fortificaciones ante los conflictos con Castilla.
Justo al lado, presidiendo lo que hoy conocemos como la Plaza del Portal de Abajo, se elevaba una de las entradas más importantes del recinto amurallado: el Portal de Abajo, también conocido como Portal Jussà. Sobre su cima se erigia una torre imponente, documentada ya en 1340 con el nombre de torre de en Beixa. Con el tiempo se la conoció como la torre del Sol de la Vila y, más adelante, como la torre del Barón, denominación que le viene de la casa vecina de los barones de la Montoliva, de Vilallonga —un linaje vinculado a la Selva a través de Pau de Magrinyà, concejal del municipio en 1723.
Lo que hace especial esta casa es que no se limita a estar cerca de ella: una intervención arqueológica realizada en 2018 ha permitido documentar, escondida tras sus propios muros, un antiguo almenar de muralla de casi 14 metros de largo y hasta 8,5 metros de altura, construido con piedra y mortero de cal en la forma en que se hacía hace más de seis siglos. Un fragmento de historia que ha sobrevivido a guerras, reformas y el paso de los siglos, y que hoy sigue sosteniendo, literalmente, la casa donde alojarse.
Encontramos la Casa del Portal d’Avall documentada desde el siglo XIV. La denominación más antigua que se conoce de la casa es ca Rabassa, nombre que ha perdurado desde antiguo hasta finales del siglo XIX. La casa está situada en la calle Major, esquina con la calle dels Ollers, donde los alfareros vivieron y trabajaron hasta bien entrado el siglo XIX. En época medieval, la casa fue construida aprovechando el muro de la parte sur de la muralla que rodeaba la villa y junto al Portal d’Avall, una de las principales puertas de acceso al recinto amurallado del centro histórico de la Selva. Los orígenes del primer perímetro amurallado de la villa se remontan, por tanto, a los siglos XII y XIII.
El Portal d’Avall, también conocido como Portal Jussà, aparece mencionado en un documento del año 1340, en el que se hace referencia a una torre situada sobre el Portal. Más adelante, a partir del año 1373, se documenta la construcción de casas en el entorno de este Portal, hecho que evidencia el desarrollo urbanístico de esta zona y, probablemente, es en esta época cuando se construye la casa. Como el resto de los Portals, el Portal d’Avall cerraba sus puertas para proteger la villa ante las amenazas bélicas de cada época. Finalmente, entre 1854 y 1856, consta que el Portal fue derribado.
A principios del siglo XX y hasta bien entrada la década de 1970, los bajos de la casa acogieron un bar, conocido popularmente como bar de la Rata. Situado en un punto tan céntrico del pueblo, este espacio fue durante décadas un lugar de encuentro muy presente en la memoria de varias generaciones de habitantes de la Selva. En la década de 1950, la casa fue totalmente reformada con la construcción de la tribuna, elemento que hoy aporta singularidad al edificio. Ya en el siglo XXI, la casa inicia una nueva etapa como edificio destinado a acoger apartamentos turísticos.
Así pues, la Casa del Portal d’Avall constituye un testimonio de la evolución urbanística de la Selva. Su ubicación privilegiada la ha convertido en un testigo directo de la transformación de la villa y de la vida de sus habitantes. A lo largo de los siglos, la casa ha experimentado diversas reformas y transformaciones, adaptándose a las necesidades de cada época hasta llegar a su estado actual. A pesar de estos cambios, todavía conserva el vínculo con el pasado y con el espacio urbano que la rodea.
Alojarse aquí es, por tanto, mucho más que encontrar un lugar donde dormir: es entrar en una casa que ha visto pasar el tiempo, situada en uno de los espacios con más memoria del pueblo, y continuar, aunque sea durante unos días, una historia que comenzó hace más de siete siglos.
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